Источником боли в спине могут быть различные структуры позвоночника: надкостница тел позвонков, паравертебральные мышцы и фасции, связки, межпозвонковые диски, спинномозговые корешки и ганглии, фасеточные суставы и даже паравертебральные кровеносные сосуды. Наиболее частыми причинами боли являются повреждения или перегрузка мышц и связок, а также возрастные дегенеративные изменения межпозвонковых дисков и фасеточных суставов, боль может быть вызвана стенозом (сужением) позвоночного канала. Заболевания позвоночника могут вызывать боль в шейном и поясничном отделах в рамках трех основных синдромов.

При грыже диска в поясничном отделе позвоночника боль в ноге, будет преобладать над болью в спине. В зоне иннервации корешка будет отмечаться снижение силы, рефлексов и нарушение чувствительности.

При синдроме латерального кармана компрессии подвергается один или несколько корешков с одной или обеих сторон. Боль в ноге при этом будет преобладать над болью в спине или будет равна ей. Болевой синдром провоцируется ходьбой или стоянием и облегчается в положении сидя. Симптомы натяжения нерва могут отсутствовать.

При позвоночном стенозе отмечается вовлечение многих корешков, боль в спине преобладает над болью в конечности. Боль усиливается при стоянии и ходьбе. Могут возникать нарушение функции мочевого пузыря, половая дисфункция.

При фасеточном синдроме (спондилоартроз) боль возникает преимущественно в покое, в ночное время и усиливается при изменении положения тела. Пациент из-за боли с трудом может может повернуться с боку на бок. Боль локализуется не только в позвоночнике и усиливается при прогибе позвоночника вперед, а так же может отдавать в область ягодиц, тазобедренного сустава, по задней и боковой поверхности бедра.